Si vous avez fait différents régimes par le passé, il est fort probable que vous ayez déjà porter attention au nombre de calories que vous consommez et dépensez dans une journée. Le principe semble bien simple. On vous a dit que pour perdre du poids, la dépense calorique doit être plus élevée que son apport. En résumé, il faudrait manger moins et bouger plus. Alors on sort les formules mathématiques, la calculatrice et le tableau des valeurs nutritives des aliments pour calculer nos besoins et se faire un plan alimentaire. Ceci demande beaucoup de temps, est plutôt pénible et difficile à maintenir à long terme. Alors, apprendre la valeur nutritive de chaque aliment pour pouvoir compter ses calories, est-ce vraiment pertinent?

Une calorie, c’est quoi?

Une calorie est une unité de mesure correspondant à la quantité de chaleur nécessaire pour faire élever la température de 1 gramme d’eau de 1 degré Celsius lorsque la température ambiante est de 15 degrés Celsius et que la pression atmosphérique est normale.

Qu’elle se retrouve dans une pomme, dans du pain ou dans du chocolat, une calorie restera toujours une calorie. Peu importe l’aliment d’où elle provient, sa définition ne changera pas. C’est une unité de mesure. Point, c’est tout.

Mesures imprécises

Il est important de souligner qu’une marge d’erreur de 20% est tolérée en ce qui concerne l’étiquetage des aliments. Utiliser le tableau des valeurs nutritives pour calculer le nombre de calories consommées est donc une source de biais importante. Afin d’illustrer ceci, prenons l’exemple d’une barre tendre qui, selon son emballage, contiendrait 200 calories pour faire un chiffre rond. En réalité, cette barre tendre peut contenir entre 160 et 240 calories. Incroyable, non?

Additionnons tous les petites erreurs de chaque aliment mangé et au bout de la journée le décompte peut être bien loin de réalité. Les données retrouvées sur le tableau des valeurs nutritives ne sont qu’une estimation approximative, sans plus!

Biodisponibilité – 100 calories consommées n’égale pas 100 calories absorbées

Ce n’est pas parce qu’un aliment contient X g de glucides et Y g de protéines que le corps absorbe X g de glucides et Y g de protéines après l’avoir mangé. L’absorption des nutriments n’est pas de 100% et son degré varie entre les individus.

Effectivement, deux personnes qui mangent le même repas ne le digèreront pas de la même manière. Parmi les facteurs qui influencent l’absorption des nutriments, notons la longueur de l’intestin, le microbiote (ou flore intestinale) et les enzymes digestives.

Toutes les calories ne s’équivalent pas

La composition des aliments et des repas jouent également un rôle sur la quantité d’énergie que le corps peut en tirer. Les aliments transformés riches en sucres simples et faibles en fibres seront digérés plus rapidement et fourniront plus d’énergie au corps puisque peu d’effort est nécessaire pour les absorbés. Un fruit entier qui contient des fibres ralentira la digestion et l’absorption des nutriments. Quant aux protéines, elles sont plus difficiles à digérer et demandent à l’organisme plus d’énergie pour pouvoir les absorbées.

De plus, porter attention au nombre de calories peut influencer nos choix alimentaires alors qu’un aliment peut à la fois contenir plusieurs calories et être nutritif. Pensez aux noix et aux avocats, par exemples, qui contiennent des matières grasses de bonne qualité et essentielles à l’organisme.

Au-delà du calcul, la satisfaction 

Baser nos choix alimentaires uniquement sur la teneur en calories des aliments ne tient pas compte de nos goûts et préférences alimentaires. Qui est réellement satisfait après avoir mangé du yogourt grec nature, sans sucre et sans gras à la cuillère? Il a été démontré que la satisfaction joue un rôle majeur dans nos comportements alimentaires et la relation que nous entretenons avec la nourriture. En répondant à notre envie de chocolat avec du chocolat dès le départ, nous évitons de manger une pomme, du yogourt et 3 biscuits avant de finalement finir par manger le chocolat de toute façon.

Au-delà du fait de nous fournir de l’énergie, les aliments ont aussi d’autres propriétés. Manger ne devrait pas se résumer qu’à apporter juste assez de calories à notre corps pour le maintenir en vie. Les aliments peuvent apporter du plaisir en sollicitant tous nos sens que se soient par le son qu’ils émettent lorsqu’on les cuisine, leur odeur, leur présentation, leur goût, leur texture et leur température. Savoir reconnaître ses préférences et y répondre dans la bienveillance, sans égard aux calories, a un rôle à jouer sur notre bien-être mental.

Finalement, le calcul de calories à partir des tableaux de valeurs nutritives ne représente pas le nombre de calories absorbées. L’absorption des nutriments est différentes d’une personne à l’autre et selon la composition des aliments. Calculer les calories nuit à la relation que nous entretenons avec la nourriture et notre satisfaction. Apprendre à respecter ses goûts et ses préférences en faisant ses choix alimentaires est important. Aussi, savoir reconnaître ses signaux de faim et rassasiement et manger une variété d’aliments dans les proportions suggérées par le guide alimentaire canadien permettrait de combler ses besoins en énergies et en nutriments. Pas besoin de sortir nos calculatrices!

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