À l’épicerie, on croise tous des produits qui affichent des mentions accrocheuses telles que « riche en fibres», « léger», « fait à partir de légumes» ou « sans cholestérol». Ces allégations sont conçues pour mettre en valeur une propriété d’un aliment et attirer notre attention, mais sont-elles vraiment utiles pour faire un choix éclairé? Oui… et non.

Dans cet article, je partage mon regard sur les allégations nutritionnelles: comment elles fonctionnent, comment les interpréter et surtout, comment éviter les pièges marketing.

Que sont les allégations nutritionnelles?

Les allégations nutritionnelles sont des mentions mises de l’avant sur les emballages alimentaires pour souligner certaines qualités d’un produit.

Il en existe 2 grandes catégories:

Les allégations relatives à la valeur nutritive

Ces mentions font référence à ce que le produit contient. Il parle notamment de la teneur en certains nutriments. Par exemples, on pourrait lire sur l’emballage « excellente source de fibres», « faible en sodium» ou « sans sucre ajouté».

Les allégations relatives à la santé

Ce type d’allégations relie un nutriment retrouvé dans l’aliment à un effet sur la santé. Ce pourrait être « les fibres contribuent à réduire le cholestérol» ou encore « le calcium aide à la formation des os».

Ces deux types d’allégations peuvent être utile, mais elles n’offrent qu’une partie du portrait.

Comment sont encadrées les allégations nutritionnelles?

Au Canada, les allégations sont réglementées par Santé Canada et l’Agence canadienne d’inspection des aliments. Le but est de s’assurer que ce qui est écrit sur l’emballage repose sur des critères précis et mesurables préétablis.

Même si elles sont réglementées, l’ajout d’allégations sur un produit reste un choix volontaire du fabriquant. Les entreprises décident elles-mêmes si elles inscrivent une mention spéciale ou non. Il s’agit donc en partie d’une stratégie marketing: on met de l’avant ce qui valorise le produit, pas ce qui le rend moins intéressant.

Tout en respectant la réglementation, les fabricants peuvent aussi user du manque de connaissances en nutrition des consommateurs pour tenter de vendre leur produit. Voici quelques exemples d’allégations à se méfier.

• • • L’huile végétale « sans cholestérol»: C’est vrai puisque tous les produits végétaux sont sans cholestérol. Ce n’est donc pas un réel avantage pour ce type de produit.
    • Les chips « aux légumes»: L’emballage montre souvent de beaux légumes colorés, mais la réalité est que ces chips sont surtout composées de matières grasses et d’amidon. Elles ne contiennent qu’une petite quantité de poudre de légumes afin d’ajouter de la couleur.
    • Les produits « légers» ou « réduits en sucre»: On réduit la quantité de sucre de la recette, mais pour compenser, on ajoute parfois des substituts de sucre. Ces derniers entretiennent le goût sucré, banalise la consommation d’aliments peu nutritifs et peuvent avoir des répercussions sur notre santé à long terme.

Comment interpréter les allégations sans se faire pièger?

Je te propose 3 réflexes à garder en tête afin de faire des choix alimentaires plus éclairés.

1. Ne jamais s’arrêter qu’aux allégations

Bien qu’elles soient encadrées, elles restent un choix volontaire du fabricant qui s’en sert souvent comme outil marketing. Elles mettent l’accent sur un aspect précis du produit, parfois au détriment d’une vision plus globale de l’aliment.

2. Regarder la liste des ingrédients

Elle dévoile la vraie nature du produit et permet de prendre connaissance de ce qu’il contient réellement.

3. Consulter le tableau des valeurs nutritives

Ce dernier permet de comparer la teneur en divers nutriments (gras saturés, fibres, protéines, sodium, etc.) de différents produits et de choisir celui qui est le mieux adapté à nos besoins personnels.

En résumé, les allégations peuvent être utiles si on sait les replacer dans leur contexte. Un emballage peut être très convaincant, mais il ne remplacera jamais une bonne lecture des ingrédients et des valeurs nutritives.

Mon objectif n’est pas de te faire douter de tous les produits, mais plutôt de t’aider à développer un regard plus critique et faire des choix plus éclairés qui soutiennent réellement ta santé et ton bien-être. Pour de l’accompagnement personnalisé, il est possible de prendre rendez-vous avec nous.